Kort samengevat
De Franz Josef- en Fox-gletsjers, op de westkust van het Zuidereiland, zijn zeldzaam omdat ze vanuit de bergen tot in gematigd regenwoud afdalen. Je bekijkt ze gratis via wandelpaden naar uitkijkpunten, of van dichtbij met een gegidste gletsjerwandeling of helikoptervlucht (op het ijs kom je alleen met een gids of heli). Beide gletsjers trekken zich terug. De dorpjes Franz Josef en Fox Glacier zijn de uitvalsbases.
Er zijn maar weinig plekken op aarde waar je van een strand naar een gletsjer rijdt in een paar uur. Op de westkust van Nieuw-Zeeland kan het: hier storten de Franz Josef- en Fox-gletsjers zich vanuit de besneeuwde bergen tot bijna in het regenwoud.
De Franz Josef- en Fox-gletsjers, op de westkust van het Zuidereiland, bekijk je gratis via korte wandelingen naar uitkijkpunten in de gletsjerdalen. Wil je op het ijs staan, dan kan dat alleen met een gegidste gletsjerwandeling of een helikoptervlucht. Beide gletsjers trekken zich terug, dus het uitzicht verandert per jaar. De gelijknamige dorpjes zijn de uitvalsbases.
De gletsjers bekijken
Vanuit de dorpjes Franz Josef en Fox Glacier lopen wandelpaden het dal in naar uitkijkpunten op de gletsjertong — gratis en indrukwekkend. Let op: door het terugtrekken van het ijs mag je niet meer zelf tot op de gletsjer lopen; blijf op de gemarkeerde paden, want vallend ijs en steen zijn een reëel gevaar.
Op het ijs: wandeling of helikopter
Wil je écht op de gletsjer staan, dan boek je een heli-hike: een helikopter zet je boven op het ijs af voor een gegidste wandeling langs blauwe spleten en ijsgrotten. Er zijn ook losse schilderachtige helikoptervluchten. Het is prijzig maar onvergetelijk — en sterk afhankelijk van het weer, dus plan speling in.
In de omgeving
Naast het ijs is er meer moois: de spiegelgladde Lake Matheson bij Fox biedt bij helder weer een perfecte weerspiegeling van Aoraki/Mount Cook, en er zijn warmwaterbaden in Franz Josef om na te genieten. Het regent hier vaak — dat houdt het regenwoud zo groen.
Praktisch met de camper
De dorpjes hebben holiday parks; boek in de zomer vooruit. De gletsjers zijn een hoogtepunt van de wilde westkust op je Zuidereiland-route. Neem muggenspray mee tegen de sandflies. Bekijk de campers.
Veelgestelde vragen
Zeker. Het is bijzonder om een gletsjer zo dicht bij regenwoud te zien. De wandeling naar het uitkijkpunt is gratis; voor het echte ijs boek je een gegidste heli-hike.
Ja, maar hij trekt zich terug, dus de gletsjertong ligt verder weg dan vroeger. Je ziet hem goed vanaf de uitkijkpunten; op het ijs kom je alleen met een gids of helikopter.
Niet op eigen houtje — vanwege instortingsgevaar mag je alleen met een gegidste heli-hike het ijs op. De dalwandeling naar het uitkijkpunt kun je wel zelf doen.
Ze liggen zo'n half uur uit elkaar en lijken op elkaar. Franz Josef heeft een groter dorp met meer voorzieningen; bij Fox ligt de prachtige Lake Matheson. Beide bieden wandelingen en heli-tours.
