Rondreis Nieuw-Zeeland met kinderen: zo doe je dat

Nieuw-Zeeland is een van de makkelijkste landen ter wereld om met kinderen te reizen, en een camper is daar de reden voor. Je bed, je keuken en je badkamer gaan mee, dus de dag hoeft niet te draaien om ergens vóór het donker inchecken.

Het werkt, het is goedkoper dan hotels met restaurants, en wat het echt anders maakt is niet het land maar je dagindeling: kortere ritten en meer plannen rond slaapjes dan rond bezienswaardigheden. Hieronder staat wat zo'n reis werkelijk inhoudt.

Waarom werkt een camper zo goed met kinderen?

Om praktische redenen, niet om romantische.

Je bent nooit ver van een wc, een tussendoortje of een plek om even te liggen. Een moe kind slaapt terwijl jij rijdt. Slecht weer betekent niet vier uur in een café. En je kunt je plan om twaalf uur 's middags omgooien zonder een boeking kwijt te raken — wat je met kinderen vaker doet dan je denkt.

Daar staat tegenover: je zit met z'n allen in een kleine ruimte, en alles duurt langer. Inpakken, uitpakken en met vier mensen 's ochtends de deur uit is een ander vak dan met z'n tweeën.

Welke camper heb je nodig met een gezin?

Een vierpersoons, en het is de moeite waard om precies te zijn over wat dat betekent — want dat woord wordt ruim gebruikt.

Onze Kākāpō slaapt **vier**. Twee volwassenen en twee kinderen comfortabel, of vier volwassenen die elkaar goed liggen. Geen vijf, en geen vier plus een kind op een kussen. Ben je met vijf of zes, dan zijn wij de verkeerde partij en moet je bij een grotere vloot zijn. Dat kost ons een boeking en scheelt jou een mislukte vakantie.

Wat voor gezinnen zwaarder weegt dan het aantal slaapplaatsen:

• **Automaat.** Links rijden in een onbekend voertuig is genoeg om over na te denken zonder ook nog een pook in je andere hand.
• **Een tafel binnen waar je met z'n allen aan kunt.** Op de westkust regent het dagen achtereen, en dan bepaalt die tafel of de reis leuk is of niet.
• **Toilet en douche aan boord.** Met kleine kinderen houdt dat rond dag drie op een luxe te zijn.
• **Een vangnet op het bovenbed**, als er een neerklapbed is. Bij ons zit dat erop.

Waar zitten de kinderen, en wat eist de wet?

In echte stoelen met echte gordels, en de Nieuw-Zeelandse wet is daar specifiek over.

**Kinderen onder de zeven moeten in een goedgekeurd kinderzitje**, en een zevenjarige moet er ook in als er een beschikbaar is (NZTA). Kinderen van 7 tot 14 mogen alleen voorin zonder zitje als het voertuig geen achterbank heeft.

In de praktijk betekent dat: de camper heeft genoeg **stoelen met gordel** nodig, niet alleen genoeg bedden. Vraag elke verhuurder hoeveel gordelplaatsen het voertuig heeft — dat is niet altijd hetzelfde getal als het aantal slaapplaatsen.

Kinder- en zittingverhogers zitten bij onze vierpersoons gratis inbegrepen. De meeste verhuurders rekenen NZ$5 tot 10 per zitje per dag, wat over drie weken flink oploopt.

Welk eiland is het leukst met kinderen?

Het Noordereiland, om vier redenen die niets met landschap te maken hebben.

• **Kortere ritten.** De afstanden tussen dingen die kinderen leuk vinden zijn één tot drie uur, geen vijf.
• **Warmer water.** De noordelijke stranden zijn 's zomers echt zwembaar; de meeste Zuidereilandkust niet.
• **Overal geothermie.** Modderpoelen, geisers en warmwaterbronnen boeien een kind op een manier die een bergtop niet doet.
• **Meer dorpen**, dus supermarkten, speeltuinen en ergens naartoe als het regent.

Rotorua, Taupo, het Coromandel en de Bay of Islands vullen twee weken zonder één lange rijdag. Onze camperroute over het Noordereiland is zo opgebouwd.

Het Zuidereiland wordt beter zodra kinderen oud genoeg zijn voor een hele dag lopen — en de Hooker Valley Track bij Aoraki is drie vlakke uren die de meeste achtjarigen prima aankunnen.

Hoeveel kilometer per dag is realistisch?

Minder dan alleen, en dit is de ene aanpassing die bepaalt of de vakantie werkt.

Minimaal twee nachten per plek. Elke extra stop is inpakken, rijden en weer uitpakken, en met kinderen kost elk van die drie twee keer zo lang als je dacht.

De navigatie onderschat hier elke rit, dus tel er een derde bij op — en met een camper de helft.

Wat kost drie weken met een gezin?

Minder dan de meeste gezinnen verwachten, want de twee posten die normaal pijn doen — kamers en restaurants — vallen grotendeels weg.

Onze vierpersoons kost NZ$235 per nacht in juni en NZ$595 in januari. Op campings zit de grootste besparing: het Department of Conservation rekent **halve prijs voor kinderen van 5 tot 17, en niets voor baby's**.

Een gezin van vier komt op een mix van DOC-plekken uit op ongeveer **NZ$25 tot 45 per nacht** aan overnachten. Datzelfde gezin zit in motels op NZ$200 of meer, en eet dan ook nog twee keer per dag buiten de deur.

De volledige berekening staat in wat kost Nieuw-Zeeland.

Hoeveel dagen heb je nodig?

Twee weken voor één eiland, drie weken als je er twee wilt doen.

Met kinderen zouden wij twee weken op het Noordereiland aanraden boven twee weken over beide eilanden. De veerboot kost een dag aan elke kant, en die dagen zijn met kinderen het zwaarst. Onze route van drie weken laat zien hoe beide eilanden er wél uitzien.

Wanneer kun je het beste gaan met kinderen?

Buiten de Nederlandse zomervakantie als het even kan — juli en augustus zijn hier winter.

De beste maanden zijn maart, april, oktober en november: lange dagen, redelijk weer, rustige campings en een camper voor ongeveer de helft van de januariprijs. December en januari zijn warm en druk, en dan moet je de populaire plekken vooruit boeken.

Zit je vast aan de zomervakantie, kom dan naar het Noordereiland. Het vriest er niet, de heuvels zijn op hun groenst, de campings zijn leeg en de camper kost een derde van de zomerprijs. De geothermische gebieden bij Rotorua zijn in de koelte juist op hun mooist: de damp staat dan volop in de lucht.

Wat neem je mee voor de kinderen?

Minder dan je denkt, want een goede camper staat ingericht klaar. Beddengoed, complete keuken, campingstoelen en tafel zitten bij ons erbij, en de kinderzitjes ook.

• **Insectenwerend middel** tegen zandvliegen op de westkust en in Fiordland.
• **Zonnebrand met hoge factor.** Je verbrandt hier sneller dan de temperatuur doet vermoeden, ook door bewolking heen.
• **Iets voor onderweg**, gedownload — want het bereik valt lange stukken weg.
• **Laagjes**, ook in januari. Campings in het binnenland koelen 's avonds hard af.
• **Een hoofdlamp per kind.** Ze vinden het geweldig en het toiletgebouw is altijd verder weg dan je dacht.

Is het het waard?

Ja, en de gezinnen die er het meest van genieten zijn degenen die half zoveel gepland hadden als ze van plan waren.

De reis waar mensen achteraf over praten is niet die waarin ze beide eilanden deden. Het is die ene middag waarop de kinderen een beekje bij de camping vonden en er drie uur in bleven zitten terwijl niemand ergens hoefde te zijn. Nieuw-Zeeland is daar bijzonder goed in, en een camper is wat je in staat stelt om ja te zeggen.

Wil je weten of wij passen: op onze camperpagina staat precies wat de vierpersoons slaapt en wat erbij zit.