Rondreis Nieuw-Zeeland in 3 weken: dag-tot-dag camperroute

Drie weken is de lengte waarop Nieuw-Zeeland pas echt werkt. Twee weken dwingt je te kiezen tussen de eilanden; vier weken hebben de meeste mensen niet. In drie weken zie je beide eilanden zonder dat het een rijvakantie wordt — mits je één ding accepteert: niet alles kan.

Hieronder staat de route die wij onze gasten het vaakst aanraden. Circa **3.400 kilometer**, met de nadruk op het Zuidereiland, en met de rijtijden erbij die Google Maps je niet geeft.

Dit is een enkele reis: ophalen in Auckland, inleveren in Christchurch. Dat kan bij ons vanaf drie weken huur — vraag het even, dan rekenen we het voor je door. Wil je liever eindigen waar je begon, dan is het Noordereiland in twee weken de logische route.

Hoeveel kilometer rijd je in drie weken?

Op deze route ongeveer 3.400 kilometer, verspreid over eenentwintig dagen. Dat klinkt als veel en valt in de praktijk mee, omdat je zeven dagen helemaal niet rijdt.

Wat mensen onderschatten is niet de afstand maar de rijtijd. Nieuw-Zeelandse wegen zijn smal en bochtig, en de navigatie is er structureel te optimistisch over. Reken op een derde meer dan de app zegt, met een camper eerder de helft.

Week 1 — Noordereiland: Auckland naar Wellington

**Dag 1–2, Auckland.** Haal je camper op en rijd meteen de stad uit; Auckland is geen camperstad. Naar het noorden ligt de Bay of Islands, naar het oosten het Coromandel.

**Dag 3–4, Coromandel.** Hot Water Beach en Cathedral Cove. Kijk het getij na voordat je naar het strand loopt — bij Hot Water Beach kun je alleen rond laagwater je eigen bad graven.

**Dag 5–6, Rotorua en Taupo.** Geothermisch gebied: modderpoelen, geisers en de zwavellucht die je na een halve dag niet meer ruikt. Rotorua is toeristisch maar terecht. Lake Taupo ligt een uur verderop en is rustiger.

**Dag 7–8, Tongariro.** De Tongariro Alpine Crossing is de beste dagwandeling van het land. Plan er twee dagen voor in, want bij slecht weer gaat hij niet door. Overnacht op Mangahuia, dicht bij het startpunt.

**Dag 9, naar Wellington.** Lange rijdag. Boek de veerboot ruim vooruit — in het hoogseizoen zit hij weken van tevoren vol, en het is de enige verbinding.

Week 2 — Zuidereiland: Picton naar Queenstown

**Dag 10, oversteek en Marlborough.** De overtocht duurt ruim drie uur en is bij helder weer een van de mooiste boottochten die je kunt maken. Picton ligt in de Marlborough Sounds; de wijnstreek begint direct achter de heuvel.

**Dag 11, Kaikoura.** Walvissen, en berghellingen die recht in zee vallen. Kaikoura is een korte etappe, dus je hebt de middag vrij.

**Dag 12–13, Christchurch en Aoraki.** Rijd via Christchurch naar Lake Tekapo — het turkooizen water komt van gletsjermeel. Overnacht bij Aoraki/Mount Cook en loop de Hooker Valley Track: drie uur, vlak, en aan het eind sta je voor de hoogste berg van het land.

**Dag 14–16, Queenstown en Wanaka.** Queenstown is het drukste punt van je reis en niet ieders smaak. Wanaka ligt een uur verderop, is rustiger en wat ons betreft mooier.

Week 3 — Fiordland, westkust en terug

**Dag 17–18, Te Anau en Milford Sound.** Vanuit Te Anau rijd je naar Milford Sound: twee uur heen, twee uur terug, en onderweg stop je vijf keer. Boek een boottocht in de ochtend, dan is het rustiger.

**Dag 19–20, de westkust.** Van Queenstown naar Franz Josef is de langste etappe van de reis. De gletsjers lopen terug, maar Lake Mapourika en de Pancake Rocks bij Punakaiki maken de rit meer dan goed. Reken hier op regen — de westkust krijgt vijf meter per jaar.

**Dag 21, terug via Arthur's Pass.** Arthur's Pass brengt je over de Southern Alps terug naar Christchurch. Kea's op de parkeerplaats horen erbij; laat niets liggen, want ze slopen alles wat van rubber is.

Wat kost deze route van drie weken?

Voor twee personen met een 2-persoons camper, buiten het hoogseizoen, en met 3.400 kilometer op de teller.

In januari kost dezelfde route ruim NZ$11.000, in juni blijft hij onder de NZ$6.000. Het volledige overzicht per post staat in wat kost Nieuw-Zeeland.

Welke stops kun je schrappen als je krap zit?

Loop je achter op schema of slaat het weer om, dan zijn dit de stops die je zonder veel spijt kunt laten vallen.

• **Auckland zelf.** Een dag in de stad levert weinig op wat je elders niet mooier ziet. Rijd door.
• **Christchurch.** Interessant vanwege de wederopbouw na de aardbeving, maar geen must als je voor natuur komt.
• **Wanaka óf Queenstown.** Ze liggen een uur uit elkaar en lijken op elkaar. Kies er één.
• **De gletsjers.** Franz Josef en Fox lopen hard terug en je ziet ze zonder helikoptervlucht alleen van afstand. De rit ernaartoe is mooier dan de bestemming.

Wat je níet moet schrappen: de Tongariro Crossing, Milford Sound en Aoraki. Dat zijn de drie plekken waar mensen achteraf over praten.

Wat moet je vooraf boeken?

Op deze route zijn er precies vier dingen die je niet op de dag zelf kunt regelen.

• **De camper**, zeker tussen december en februari. Kleine vloten zijn maanden vooruit vol.
• **De veerboot over Cook Strait.** Enige verbinding tussen de eilanden, en in het hoogseizoen weken vooruit volgeboekt.
• **De boottocht op Milford Sound.** Kan soms nog last minute, maar niet in de ochtend en niet in januari.
• **De shuttle voor de Tongariro Crossing**, plus de gratis DOC-boeking die daarvoor verplicht is.

De rest — campings, wandelingen, restaurants — kun je onderweg beslissen. Dat is nu juist het voordeel van reizen met een camper.

Wat als je maar één eiland doet?

Dan wordt het een betere reis. Dat is de eerlijke waarheid over drie weken Nieuw-Zeeland: beide eilanden kan, maar één eiland is rustiger, goedkoper en je ziet er meer van.

Alleen het Zuidereiland in drie weken betekent: geen veerboot, geen lange overbruggingsdagen, en tijd om twee of drie nachten op dezelfde plek te blijven. Voor wie voor landschap komt is dat de sterkere keuze.

Het Noordereiland alleen is de betere keuze bij reizen met kinderen, in de winter, of als je Māori-cultuur en geothermie belangrijker vindt dan bergen.

Wanneer kun je deze route het beste rijden?

Maart en april, of oktober en november. Lange dagen, het weer is redelijk, de campings zijn niet vol en de camper kost ongeveer de helft van januari.

December tot februari is hoogseizoen: warm, druk en duur, en je moet de veerboot en de populaire campings vooruit boeken. Juni tot augustus is winter — op het Zuidereiland ligt sneeuw en veel bergpassen vragen sneeuwkettingen.

Welke maand het beste bij jouw plannen past, staat in beste reistijd. Wat de hele reis kost, hebben we per post uitgerekend.

Wat zouden wij anders doen?

Drie dingen, na een paar jaar gasten deze route zien rijden.

• **Minder plaatsen, meer nachten.** Wie elke nacht verkast, brengt zijn vakantie op parkeerplaatsen door. Twee nachten per plek is het minimum om ergens te zijn geweest.
• **Plan lege dagen in.** Niet voor bezienswaardigheden, maar voor het weer. De Crossing, Milford Sound en de veerboot gaan alle drie niet door bij storm.
• **Boek de veerboot en Milford als eerste.** De rest kun je onderweg beslissen; die twee niet.

Wil je liever meer tijd, dan hebben we dezelfde route uitgewerkt voor vier weken en zes weken.