Kort samengevat
Nieuw-Zeeland is een vogelparadijs. Zonder landroofdieren ontwikkelden zich unieke, vaak niet-vliegende vogels: de kiwi (nationaal symbool), de kākāpō (de zwaarste papegaai ter wereld), de brutale bergpapegaai kea, en zangvogels als de tūī en bellbird. Veel soorten zijn zeldzaam en beschermd. In sanctuaries en 's avonds op stille plekken maak je de meeste kans ze te zien of te horen.
Het eerste wat opvalt in de Nieuw-Zeelandse natuur is het geluid. Bij zonsopkomst barst het bos los in een koor dat je nergens anders hoort. Dat komt door de vogels — de echte sterren van dit land.
De vogels van Nieuw-Zeeland zijn uniek omdat het land miljoenen jaren zonder landzoogdieren zat. Daardoor ontstonden vaak niet-vliegende soorten, zoals de kiwi en de kākāpō, plus opvallende vogels als de bergpapegaai kea en de zangvogels tūī en bellbird. Veel soorten zijn zeldzaam en streng beschermd.
De beroemdste: de kiwi
De kiwi is het nationale symbool en meteen de reden dat Nieuw-Zeelanders zichzelf 'Kiwis' noemen. Het is een schuwe, niet-vliegende nachtvogel ter grootte van een kip, met een lange snavel. In het wild zie je hem zelden; in speciale nachthuizen en beschermde sanctuaries maak je de meeste kans.
De brutale kea en de zeldzame kākāpō
De kea is de enige bergpapegaai ter wereld: slim, nieuwsgierig en berucht om het slopen van rubberen autolijsten en rugzakken op parkeerplaatsen in de Zuidelijke Alpen. De kākāpō is misschien wel de bijzonderste — een zware, niet-vliegende nachtpapegaai die bijna uitstierf en nu met man en macht wordt beschermd. Onze campers dragen hun namen niet voor niets: de Tūī en de Kākāpō.
Zangvogels: tūī en bellbird
De tūī, met zijn glanzend groenzwarte veren en witte 'befje', is de bekendste zangvogel — hij bootst zelfs andere geluiden na. De bellbird (korimako) vult het bos met heldere, belachtige tonen. Allebei zie en hoor je op veel plekken, ook in stadsparken.
Waar zie je de vogels?
De beste kansen heb je in beschermde sanctuaries zoals Tāwharanui bij Auckland, Zealandia in Wellington en Ulva Island bij Stewart Island. Ook op stille plekken langs de route, vroeg in de ochtend of rond schemer, hoor en zie je veel. Neem een verrekijker mee. Meer natuur ontdekken? Bekijk de mooiste plekken en de campers.
Veelgestelde vragen
De kiwi, een schuwe, niet-vliegende nachtvogel. Hij is zo iconisch dat Nieuw-Zeelanders zichzelf 'Kiwis' noemen.
Naast de kiwi zijn de kea (de enige bergpapegaai ter wereld), de kākāpō (de zwaarste papegaai) en de zangvogel tūī wereldberoemd.
De reusachtige moa (een enorme loopvogel) en de Haast-arend zijn na de komst van mensen uitgestorven. Veel andere soorten zijn nog altijd bedreigd.
Zelden, want de kiwi is nachtactief en schuw. In nachthuizen en beschermde sanctuaries — en 's nachts op plekken als Stewart Island — maak je de meeste kans.
